Sessão 14/21

A transição da infância para a idade adulta é um período de profundas mudanças físicas, psicológicas e emocionais. Uma súbita produção de hormônios faz com que o cérebro e o corpo cresçam em poucos anos, transformando a criança em um adolescente capaz de produzir a próxima geração. Essa transição é chamada de puberdade. Psicologicamente e socialmente, adolescentes devem gradualmente se separar e se distanciar de seus cuidadores, aprender a construir uma personalidade independente e criar uma nova rede social. Cuidadores precisam encontrar maneiras de equilibrar cuidado e proteção com respeito, ajudando os adolescentes a gerenciar suas próprias vidas. É um período difícil para ambas as partes.

Na puberdade, fazer parte de um grupo de outros adolescentes de repente passa a significar mais do que o relacionamento com a família, e as demandas na escola também mudam. Adolescentes podem sentir um desejo por independência que naturalmente vem com a puberdade. Ao mesmo tempo, eles ainda precisam de cuidado e orientação parental. É um período difícil, em que precisam se acostumar às mudanças físicas do corpo e a novos sentimentos. Seus cuidadores também precisam encontrar novas maneiras de oferecer cuidado e ajuda enquanto seus filhos mudam e se tornam adultos. Para muitos adolescentes, a puberdade pode parecer uma montanha impossível de escalar.

“Como mãe de acolhimento, é um grande dilema para mim mudar da obediência natural e confiança que eu costumava receber da minha filha de acolhimento, Cristina. Agora ela não me escuta mais, me critica e sai sem dizer quando voltará. Quero dar a ela um pouco de liberdade para ajudá-la a viver sua própria vida. Por outro lado, posso ver que ela não está ciente de todos os riscos ao seu redor e não é madura o suficiente para percebê-los e se proteger.”

A puberdade significa que o estilo de cuidado deve mudar da obediência para o diálogo, negociações e acordos sobre regras e liberdade. Para os adolescentes, o tempo com amigos e colegas pode ser mais importante do que o tempo com a família. É importante entender e aceitar isso. É um passo natural na transição para a independência, e repreensões, moralizações e controle não funcionarão mais. Por isso, o cuidador deve também se tornar um mentor ou parceiro: alguém que ouve e conversa sobre os desafios do adolescente em seus relacionamentos com os amigos. Não é sempre necessário encontrar soluções, pois as próprias conversas e uma atitude de aceitação podem ser de grande ajuda – e, às vezes, a única ajuda necessária. Por exemplo, um jovem lembrou-se de seus pais de acolhimento da seguinte forma:
“Não importava o quão confuso eu estivesse ou o quanto eu protestasse, eu sempre podia falar com eles sobre qualquer coisa – eles simplesmente ouviam e nunca me culpavam.”

O mais importante é que o cuidador demonstre uma compreensão gentil, calma e determinada, e que cuidadores e adolescentes concordem sobre decisões e regras domésticas.

Substituindo controle por uma relação segura e aberta
A maneira mais importante de apoiar uma criança na transição para a idade adulta é construir um relacionamento forte e positivo. Pesquisas mostram que adolescentes que têm um relacionamento forte com seus cuidadores se envolvem menos em comportamentos de alto risco, têm menos problemas de saúde mental e melhores habilidades sociais e estratégias para lidar com o estresse. Além disso, adolescentes com conversas abertas e receptivas com seus cuidadores se envolvem menos com álcool, drogas e comportamentos sexuais de risco.

A disponibilidade e sensibilidade dos cuidadores em momentos de estresse são importantes para um bom relacionamento entre cuidador e adolescente. Um adolescente não precisa da mesma proximidade física que uma criança pequena para se sentir seguro. O apoio dos cuidadores e sua prontidão para diálogos abertos são essenciais para os adolescentes. Mantenha contato e dê espaço. Lembre-se de estar disponível sempre que o adolescente precisar de você e encoraje-o a correr pequenos e gerenciáveis riscos. Isso o ajudará a lidar melhor com problemas no futuro.