Somo la 17/19

Kuelewa na kuheshimu watoto mitaani

KWA NINI WATOTO WENGI WANAAMUA KUISHI MITAANI?

Utafiti unaonyesha kuwa watoto zaidi na zaidi wanaamua kuishi mitaani. Wengi wao ni kutoka umri wa miaka 5 hadi 16. Katika Afrika Mashariki (na ulimwenguni kote), watu wanaacha vijiji vyao na kuhamia katika miji mikubwa. Mazingira mapya ya jiji husisitiza familia zilizoenea na uwezo wao wa kutoa matunzo, upendo na ulinzi kwa watoto wao. Umaskini na ukosefu wa ajira (pia kwa sababu ya COVID-19) huongeza mkazo wa wazazi. Mkazo huu kwa familia huongeza unyanyasaji wa nyumbani, talaka, uraibu, kuacha shule, na mimba za utotoni. Uchunguzi wa hivi karibuni wa kitaifa unaonyesha kwamba karibu nusu ya vijana wote nchini Tanzania na Kenya wamepata ukatili mikononi mwa jamaa na / au watu wenye mamlaka. Msichana mmoja kati ya watatu nchini Tanzania na Kenya aliripoti kuwa uzoefu wao wa kwanza wa kijinsia ulilazimishwa. Umaskini, migogoro ya ndoa, na mafadhaiko katika familia hufanya watoto na vijana wengi kukimbia. Nchini Rwanda, zaidi ya nusu ya watoto wa mitaani wana wazazi wanaoishi.

Mfano: kikundi kinachokua cha barabara ni watoto wa utotoni wa mama moja. Vijana mara nyingi hukimbia wakati mila ya familia inawatarajia kuchukua mizigo na majukumu mengi ya baba ambaye hayupo au aliyekufa, kutoa mahitaji ya mama yao mmoja na ndugu zao. Mugabo, mtoto wa zamani wa mtaani anasema: “Nilikuwa na dada zangu wadogo wanne na kaka zangu watano. Tulikuwa masikini sana, na mama yetu tu ndiye aliyetujali. Nililazimika kufanya kazi siku nzima kukusanya takataka. Alipokufa nilikuwa na umri wa miaka kumi na mbili. Jamaa zangu waliniambia watabaki na mali yote kutoka kwa mama yangu, na nilipaswa kulazimika kwa mila na kuwapa mahitaji wadogo zangu wote. Nilijua hii haitawezekana kwangu, kwa hivyo kwa moyo uliovuja damu nilikimbia. Sasa nina miaka kumi na saba, na ninaishi mitaani. Kila siku huwa nawaza juu ya dada na kaka zangu wadogo”.

KWA NINI NI CHANGAMOTO KUFANYA KAZI NA WATOTO WA MTAANI?

Watoto wa mtaani mara nyingi huonekana na mamlaka na jamii kama wahasiriwa maskini, au kama wahalifu. Watoto hawa mara nyingi hutajwa kwa maneno ya dharau.

Mkataba wa Umoja wa Mataifa kuhusu Haki za Mtoto unasema kuwa watoto wa mitaani wana haki sawa na za kila mtoto: upatikanaji wa huduma za afya, ulinzi, lishe na elimu. Lakini kwa wengi, haki hizi ziko mbali na ukweli, na lazima zipiganie maisha yao kila siku. Kwa kweli, watoto hawa lazima wapendwe kwa akili, ubunifu na roho inayowasaidia kuvumilia maisha bila wazazi, muda mrefu kabla ya utoto wao kumalizika. Wanashinda changamoto nyingi kila siku: kupoteza wazazi, njaa, ubaguzi, na hatari zote za maisha ya mitaani. Wengine huwa wahalifu ili kuishi, lakini bado wana uhitaji wa utunzaji.

Matibabu ya saikolojia na maisha katika familia ya kulea watoto inaweza kuwa changamoto, kwa sababu mtoto hana imani na watu wazima, na ameambatana na mawasiliano ya barabarani. Kama mtoto mmoja alisema: “barabara ni mama yangu na baba yangu”. Jaribio nyingi la kutoa msaada hushindwa kwa sababu ya ukosefu huu wa uaminifu, na watoto mara nyingi hukimbia kutoka kwa familia ya kulea au kituo cha afya ya kisaikolojia. Ikiwa tunawaelewa na kuwaheshimu, tunaweza kujenga imani yao tena kwa walezi, hatua kwa hatua.

MJADALA WA KIKUNDI

Dakika 10

• Je! Watoto wa mitaani wanaonekanaje na mamlaka na maoni ya umma katika jamii yetu?
• Je! Tunajua mifano ya watoto wa mitaani wanaofanikiwa kuishi licha ya hali mbaya na kukosa huduma ya upendo?
• Je! Watoto hutujibu vipi tunapojaribu kupata imani tena kwa watu wazima?